指數(shù)（index）有廣義和狹義之分。從廣義上講，凡是表明社會(huì)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象總體數(shù)量變動(dòng)的相對(duì)數(shù)都是指數(shù)。例如，某只股票當(dāng)前交易日的收盤價(jià)格為78.5元，前一交易日收盤價(jià)為73.5元，那么可以計(jì)算出該只股票的價(jià)格指數(shù)為1.068（=78.5/73.5）或106.8%，說(shuō)明該只股票的價(jià)格上升了6.8%。這種指數(shù)是反映單個(gè)商品隨時(shí)間推移而發(fā)生的變化。但是實(shí)際生活中我們經(jīng)常要面對(duì)很多商品價(jià)格的綜合變化，如就該例子中的股票而言，往往人們持倉(cāng)股票不止一只，如果要反映所持所有股票價(jià)格的綜合變動(dòng)情況，這時(shí)就要涉及狹義指數(shù)的概念。

       從狹義上講，統(tǒng)計(jì)指數(shù)（statistical index）是表明復(fù)雜社會(huì)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象總體數(shù)量綜合變動(dòng)的相對(duì)數(shù)。所謂復(fù)雜社會(huì)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象總體是指那些由于各部分性質(zhì)不同而在研究數(shù)量特征時(shí)不能直接進(jìn)行加總或?qū)Ρ鹊目傮w。例如，要反映市場(chǎng)上豬肉、雞蛋和菜花等三種商品的綜合變動(dòng)情況，我們不能把1斤豬肉跟1斤雞蛋以及1斤菜花直接相加，因?yàn)樗麄兪遣煌纳唐?，加總起?lái)毫無(wú)意義。因此，由不同的產(chǎn)品或商品所組成的總體便是一個(gè)復(fù)雜總體，要反映復(fù)雜總體數(shù)量的綜合變動(dòng)便不能簡(jiǎn)單地采用一般相對(duì)數(shù)的方法，而應(yīng)當(dāng)有專門的、特殊的方法。統(tǒng)計(jì)指數(shù)就是反映復(fù)雜總體數(shù)量綜合變動(dòng)的一類方法。利用統(tǒng)計(jì)指數(shù)的原理和方法，通過(guò)編制實(shí)物量指數(shù)、價(jià)格指數(shù)等，可以反映不同產(chǎn)品或商品的實(shí)物量、價(jià)格等的綜合變動(dòng)情況。

       廣義的統(tǒng)計(jì)指數(shù)與狹義的統(tǒng)計(jì)指數(shù)在實(shí)際中均得到較為廣泛的應(yīng)用。但從指數(shù)理論和方法上看，統(tǒng)計(jì)指數(shù)所研究的主要是狹義指數(shù)。